私たちの生活をささえるAIとは？
みなさんは「AI（人工知能）」という言葉を聞いたことはあるでしょうか？
AIは Artificial Intelligence（アーティフィシャル・インテリジェンス） の略で、日本語では「人工知能」と呼ばれます。
SF映画では“AIが人間を脅かす存在”として描かれることもありますが、現実のAIはむしろ 私たちの生活を支える重要な技術 になっています。
とはいえ、AIで何ができるのか、どのように使うのかを詳しく知る機会は意外と少ないかもしれません。
そこで今回は、AIの歴史から実際の活用例までやさしく紹介していきます。
目次
- AIの歴史
- AIでできること
- AIの使い方
- まとめ
AIの歴史
AIは「膨大なデータから答えを導く」ことができる技術です。
現在は第3次AIブームの真っただ中にあり、日々急速に発展しています。
ここでは、3つのAIブームを簡単におさらいします。
● 第1次AIブーム（約70年前）
数学の定理を証明したり、ボードゲームの勝ち筋を計算したりと、
論理的な問題を計算で解くAI が登場しました。
● 第2次AIブーム（約40年前）
「ルールベースAI」と呼ばれ、人間が設定した規則をもとに判断します。
「AならBを実行」といった条件処理が得意でした。
● 第3次AIブーム（現在）
人間がすべてルールを教えるのではなく、AI自らがデータから学習する時代へ。
ニューラルネットワークという仕組みにより、人間の脳に近い形で推論が可能になりました。
この技術により、囲碁や将棋の世界ではAIがトップ棋士に勝利するなど、
まさに「自ら考えるAI」へと進化しています。
AIでできること
AIは、過去の膨大なデータを分析して「どんな結果になりやすいか」を導き出すのが得意です。
そのため、私たちの身近なところでも多く活用されています。
● 顧客分析（マーケティング）
性別・年齢・購入履歴などを分析し、
「どんな人がどんな商品を買うか」を予測して店舗運営の最適化を行います。
● 画像認識
紙の書類をスキャンして文字を読み取ったり、写真の中の物体を識別したりします。
● 医療分野
レントゲン画像から腫瘍の疑いを判定するなど、診断をサポートするAIも登場しています。
このように、AIは「大量の情報から特徴を見つける」作業を得意としており、
あらゆる産業で活用が進んでいます。
AIの使い方
AIの概要を知って、「自分でもAIを触ってみたい！」と思った方も多いかもしれません。
AIを実際に試すなら、Python をおすすめします。
理由は２つあります。
- AI関連のライブラリ（道具）が非常に豊富
- すぐ使える“学習済みモデル”が公開されている
興味のある方は、まずは以下のような簡単なAIコードを動かしてみると面白いと思います。
実際に動かすと、「AIってこんな感じなんだ！」と直感的に掴めるはずです。
まとめ
AIはすでに、私たちの生活を支える欠かせない存在になっています。
膨大なデータを学習し、最適な答えを導く仕組みにより、
今後もさまざまな産業でAIの活用は広がっていくでしょう。
難しい技術に見えますが、Pythonで簡単に触れられるため、
ぜひこの機会にAIの世界に触れてみてくださいね。